A medida que más empresas se enfocan en la producción sostenible y la gestión de residuos, el uso de EPP (polipropileno expandido) en los sectores de empaques, automotriz y electrodomésticos sigue creciendo, y con ello también el desarrollo de las tecnologías de reciclaje de EPP.
En Alemania y en gran parte de Europa, las técnicas de reducción de volumen más maduras y utilizadas son principalmente dos: la compactación en frío (compactadora de EPP) y la termodensificación (densificadora de EPP). Ambas permiten comprimir el EPP liviano y voluminoso en bloques de alta densidad, que luego pueden enviarse a plantas de peletizado para su reciclaje posterior.
1. Dos tecnologías principales para reciclar espuma EPP
1) Tecnología de compresión en frío (compactación)
La compactación en frío reduce el volumen del EPP mediante “extrusión física con tornillo + ligero calentamiento superficial”. Este proceso no altera las propiedades del material y permite formar bloques estables, firmes y fáciles de transportar y almacenar.
Tomando como ejemplo la compactadora de EPP GreenMax Zeus:
• Relación de reducción hasta 50:1
• El tornillo de alta fuerza expulsa completamente el aire del EPP
• Los bloques compactados quedan densos, sólidos y fáciles de apilar y transportar
• Mantienen las propiedades básicas del polipropileno, por lo que pueden ser reprocesados fácilmente por las plantas de peletizado
2) Tecnología de fusión en caliente
La densificadora de EPP utiliza un sistema de fusión a alta temperatura para derretir directamente la espuma y extruirla en bloques sólidos de alta densidad. Esta tecnología ofrece una reducción de volumen más extrema, con bloques mucho más pesados por unidad de volumen. Por eso, algunos recicladores prefieren este tipo de material: una misma carga de camión puede transportar más residuos de EPP, mejorando la eficiencia y la rentabilidad del reciclaje de EPP.
Ejemplo: máquina para reciclar EPP GreenMax Mars
• Relación de reducción hasta 90:1
• Elimina casi todo el aire interno y produce bloques densos y compactos
• Minimiza el espacio de almacenamiento y reduce considerablemente el costo logístico
2. Desde el precio de mercado y la demanda: el EPP compactado en frío tiene mayor ventaja
Aunque la densificadora de EPP Mars ofrece una reducción de volumen más alta, en la práctica el material compactado en frío suele tener mejor precio y mayor demanda.
Los bloques producidos por la compactadora de EPP Zeus mediante compresión física mantienen mejor las propiedades originales del EPP. Por eso son más valorados por las plantas de peletizado, ya que:
• El proceso de fusión y peletizado es más estable y controlable
• No hay degradación causada por altas temperaturas
• El color, la calidad y el índice de fluidez del material son más consistentes
En cambio, los bloques de fusión pueden presentar ligera quemadura o amarillamiento debido al calor, y su índice de fluidez fluctúa más, lo que limita su uso en productos de alta calidad y reduce su aceptación en el mercado.
Además, antes del peletizado, los bloques deben triturarse:
• Los bloques de compactación en frío tienen densidad moderada y son más fáciles de triturar, con menor costo
• Los bloques de fusión son muy densos y requieren equipos más potentes, aumentando energía y costos
En resumen, el material compactado en frío se ajusta mejor a las necesidades del mercado y ofrece mayor valor económico.
3. En términos de energía y medio ambiente: la compactación en frío es más favorable
La compactadora de EPP de compactación en frío utiliza compresión puramente física, sin fusión a alta temperatura, por lo que consume menos energía que la máquina para reciclar EPP por fusión.
Además, el proceso de fusión puede generar olores propios del PP calentado, mientras que la compactación en frío no produce humo ni malos olores, cumpliendo mejor con las exigencias ambientales y siendo más aceptada por los usuarios.
4. Invitación a pruebas y demostraciones en sitio
Si el cliente desea ver de forma directa los resultados de ambas tecnologías en el reciclaje de EPP, podemos ofrecer:
• Visita y prueba de equipos en la planta de GreenMax
• Visitas a empresas cercanas que ya utilizan máquinas para reciclar EPP
Así, el cliente puede observar el rendimiento real, la calidad de los bloques y la experiencia de operación, para elegir la solución que mejor se adapte a sus necesidades.