En Colombia, el PEAD se utiliza ampliamente en botellas de leche y jugo, envases de detergentes y productos de cuidado personal, recipientes para agroquímicos, tambores industriales e interiores de contenedores IBC. También está presente en tuberías, cajas retornables y contenedores de residuos.
La recolección depende principalmente de los recicladores de oficio, las rutas urbanas de aprovechamiento y programas especializados como CampoLimpio, orientado a los envases posconsumo de plaguicidas. Aunque todos estos productos pueden contener PEAD, presentan diferencias importantes de color, contaminación y comportamiento durante la extrusión.
Respuestas rápidas para recicladores en Colombia
1. ¿Se pueden procesar juntas las botellas de leche, los envases de detergente y los tambores industriales?
No es recomendable. Los envases naturales para alimentos, las botellas de colores, los recipientes químicos y los envases de plaguicidas difieren en color, contaminación e índice de fluidez. Acoplásticos señala que los envases rígidos de PE pueden recuperarse, pero la mezcla de colores limita sus aplicaciones posteriores. Separarlos por origen y uso ayuda a mantener la estabilidad y el valor de los pellets reciclados.
2. ¿Todo el PEAD lavado debe convertirse en pellets?
No necesariamente. Las hojuelas limpias y homogéneas pueden venderse como materia prima intermedia. Sin embargo, incorporar filtrado del material fundido y peletizado mejora la uniformidad del producto y facilita su entrada en aplicaciones locales de mayor valor.
Colombia avanza hacia el reprocesamiento local de PEAD
Según estimaciones de Acoplásticos, en Colombia se recuperan alrededor de 400.000 toneladas de plástico al año, aunque el mercado continúa fragmentado. Durante los últimos tres o cuatro años se han invertido más de 150 millones de dólares en capacidad local de reciclaje. El desarrollo, antes concentrado principalmente en PET, se está extendiendo hacia el polietileno, el polipropileno y el poliestireno.
La regulación también impulsa el uso de materiales reciclados. La Ley 2232 de 2022 restringe gradualmente determinados productos plásticos de un solo uso y establece objetivos relacionados con el contenido reciclado en botellas de PET y otros envases rígidos. A esto se suma el sistema de responsabilidad extendida del productor, que exige a las empresas participar en planes de gestión y aprovechamiento de residuos de envases.
La capacidad de reprocesamiento local ya comienza a materializarse. En Medellín, Enka utiliza tapas y etiquetas recuperadas para producir resinas EKO®PE de PEAD reciclado y EKO®PP. Este tipo de proyecto demuestra que un proceso estable de reciclaje de PEAD debe conectar la clasificación, el lavado, el filtrado y el peletizado, en lugar de limitarse al enfardado o la trituración.
Los pellets de PEAD reciclado pueden utilizarse en botellas no alimentarias, tuberías, contenedores de residuos, estibas y otros productos rígidos, según la calidad de la materia prima y los requisitos de cada aplicación.
Proceso de una peletizadora de PEAD
Las hojuelas procedentes de botellas, tambores y piezas rígidas de PEAD pueden ingresar a la máquina peletizadora de plástico rígido GREENMAX después de ser trituradas, lavadas y secadas. La línea integra alimentación, dosificación, extrusión en dos etapas, doble filtrado, corte por hebras y almacenamiento del producto terminado.
1. Alimentación por tornillo: El material triturado se transporta continuamente hacia el sistema de alimentación, reduciendo la manipulación manual y manteniendo un suministro estable.
2. Dosificación controlada: El alimentador ajusta la entrada de material según el funcionamiento del equipo, evitando variaciones que puedan afectar la plastificación.
3. Primera extrusión y filtrado: Un tornillo de alto torque transporta y mezcla el PEAD mientras se funde. En esta etapa se realiza la plastificación inicial y la desgasificación. Después, el material pasa por el primer cambiador de malla para retirar residuos de etiquetas y otras impurezas no fundidas.
4. Segunda extrusión y filtrado: El material previamente filtrado continúa su plastificación, mezcla y desgasificación en la segunda extrusora. Un segundo cambiador de malla elimina partículas más finas y mejora la homogeneidad de la masa fundida.
5. Peletizado por hebras: El PEAD filtrado sale por el cabezal en forma de hebras continuas. Estas se enfrían en un tanque de agua y luego se cortan en pellets de tamaño uniforme.
6. Transporte y almacenamiento: Los pellets terminados se trasladan mediante un sistema neumático hasta el silo, donde quedan listos para pesaje, empaque o uso en una nueva línea de producción.
La extrusión en dos etapas y el doble filtrado ayudan a controlar la plastificación, la desgasificación y la presencia de impurezas. Para los recicladores colombianos que buscan avanzar desde material molido o lavado hasta pellets reciclados, la peletizadora de PEAD permite obtener una materia prima más uniforme y ampliar sus posibles aplicaciones comerciales.
Los objetivos de recuperación impulsan la demanda de PEAD reciclado
La regulación y los compromisos sectoriales están trasladando una mayor responsabilidad sobre los residuos de envases a las marcas. El Pacto Colombiano de Plásticos plantea elevar al 50% la tasa de aprovechamiento de envases plásticos y alcanzar un contenido reciclado promedio del 30%, lo que abre espacio para una oferta local más estable de resinas recicladas.
Antes de adquirir una peletizadora de PEAD, el reciclador debe conocer el origen del residuo, su nivel de contaminación, el grado de pellet que desea producir y la aplicación final. GREENMAX puede configurar procesos de trituración, lavado, deshidratación y peletizado para botellas de leche, envases de productos de aseo, tambores industriales, tuberías y otros residuos rígidos de PEAD.
¿Está planificando un proyecto de reciclaje de plástico rígido PEAD?
Envíe a GREENMAX fotografías del material, su composición, el volumen mensual y el uso previsto para los pellets. Podemos realizar pruebas con sus residuos y recomendar una máquina peletizadora de plástico rígido junto con el sistema de pretratamiento adecuado.
Solicite una propuesta para el reciclaje y peletizado de PEAD:
Vea el peletizado de fragmentos de tapas de PEAD
El siguiente video muestra una prueba de peletizado realizada en las instalaciones de GREENMAX. El material utilizado está compuesto principalmente por fragmentos de tapas plásticas previamente trituradas.
En las imágenes se observa la alimentación continua, la extrusión, el filtrado, el enfriamiento de las hebras y el corte de los pellets. Esto permite evaluar de forma directa el funcionamiento del equipo y la apariencia del producto terminado.